崔莺莺

关于崔莺莺的原型，宋代学者王铚认为是元稹姨母郑氏与永年县尉崔鹏之女崔氏，即元稹的表妹。

近人陈寅恪从元稹诗集一首《曹十九舞绿钿》，假定“曹十九”是“曹九九”的讹误，又说“九九”二字古音与莺鸟鸣声相近，认为崔莺莺应是名叫“曹九九”的“酒家胡”，“此女姓曹名九九，殆亦出于中亚种族”，因“中亚胡人善于酿酒”，得出曹九九是“酒家胡”的结论。

今人卞孝萱在《元稹年谱》中指出，“‘工于投机取巧之才人’元稹，怎么忽然蠢起来，把一个社会地位低下的‘酒家胡’，说成自己的姨妹？”。

吴伟斌在《元稹考论》和《元稹评传》中对《元稹年谱》、《元白诗笺证稿》等进行纠谬，重新考证了元稹的为人和其作品，“解决了学术界关于元稹一直无法自圆的诸多问题”。人物考证至今仍无定论。

张生

关于张生的原型，旧有张籍（文昌）、张珙（君瑞）、张先（子野）三说，皆误。

宋代学者王铚在《〈传奇〉辩证》考证张生为元稹本人。

宋代赵令畤在《侯鲭集》第五卷，《辩传奇莺莺事》中论证最为详细。

鲁迅在《中国小说史略》中说：“《莺莺传》者，……元稹以张生自寓，述其亲历之境。”

今人吴伟斌著《元稹考论》，商榷鲁迅、陈寅恪、岑仲勉等名家的权威结论，否定“张生自寓”说。